董其昌《临褚摹兰亭序》作于明万历46年（1618年），为册页，台北故宫博物院藏。此作无论从用笔、结体还是章法上看，都是一派董家风范。轻捷的行笔，疏朗的行距，淡雅的气息，无不透露出他闲适的心境。
《兰亭序》版本很多，有虞临，有褚临，有冯摹，有褚摹，有定武，有颖上，不一而足。单是传为褚遂良临摹的本子就有几本。当然，经董其昌过目和收藏过的本子就有不少，有海宁陈氏所藏《褚摹兰亭》1本，有王世贞家藏《褚摹兰亭》1本，有唐标第7本《兰亭》1本，有家藏后赠茅元仪、杨宛的《张金界奴本兰亭》1本，有家藏《隋开皇本石刻兰亭》1本等。这件董其昌《临褚摹兰亭序》，他不仅临了《兰亭》全文，而且连后面包括米芾长跋在内的5段跋语也照临不误。据美国学者李慧闻考证，此作不是临我们熟知的八柱第2本的《褚摹兰亭》，而是临海宁陈氏藏《褚摹兰亭》，因为八柱第2本的《褚摹兰亭》有前4跋，而没有米芾“右米姓秘玩，天下兰亭本第一”的长跋。海宁陈氏藏《褚摹兰亭》已佚，但据此摹刻的《渤海藏真帖》今天仍可见到，可从中窥其大概。
董其昌面对多种《兰亭序》摹本，他了解均出唐代名贤手摹，已各参杂自家习气，欧摹之肥、禇摹之瘦，于王羲之本来面目无不增损，所谓仁者见仁、智者见智了。面对多种拓本，他除了认为《定武兰亭》最佳外，也不排除其他刻本，相反，他认为“《兰亭》无下拓，谓其真迹既奇绝，摹刻虽失真，亦各有所近，如得骨得肉之论”，董其昌曾言及每至暮春禊日都要写《兰亭序》一通，对《兰亭序》的痴迷由此可见一斑。
董其昌临帖有一个特点，总是先读帖，领会帖中的精神，了然于胸后，方才下笔。从这件临作来看，董其昌没有完全模仿原作，原帖中的一些涂改和添字他都没有照样临写，如真像李慧闻所说，董临范本是海宁陈氏所藏本的话，出入还要大一些，原本缺3行，临作当是董氏凭记忆补写，况且陈本“崇山峻领”的“领”字从“山”字头，董氏未从。第4跋的“米黻”，他临成“米芾”。可见他在临摹时没有亦步亦趋，而是“观其举止、笑语、精神流露处”。《兰亭序》原章法大小参差，疏密相间。董临章法较原帖疏朗，行距较大，显出董氏风格本身的空灵。他曾说：“《兰亭序》最重行间章法，余临书乃与原本有异，知为聚讼家所诃。然陶九成载《禊帖考》尚有以草体当之者。政不必规规相袭。今人去古日远，岂在行款乎？”（《画禅室随笔》卷一）这表明了他临《兰亭》的态度，虽然他不斤斤于一些细节的得失，但是他对于王字又是烂熟于胸的，能够信手拈来。董其昌生性懒于矜庄，虽无日不执笔，但少有写长篇累牍而不掉字漏字的。此作通篇一气呵成，没有出现什么失误，与他“随手书《禊帖》乃脱数字”的作品相比，这件临作真算是他不可多得的精品。
《昭明太子集·陶靖节传》说，陶渊明不解音律，而备无弦琴一张，每每酒后兴起，抚弄以寄其意。董其昌一定深有感触，他在一件《临禊帖》后跋道：“余书《兰亭》，皆以意背临，未尝对古刻，一似抚无弦琴者，觉尤延之诸君子葛藤多事耳。”（《容台别集》卷二）这是他的临帖态度，他对于临帖有很多高妙的理论，总的说来，他不以临像某家为能事，而是得其精神，临出自家的形象来。
董其昌《临褚摹兰亭序》（跋略）
